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shan sashan sashan sa
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Place des Mille Vents, les joueurs couverts de givre sont pareils aux bonshommes de neige. Une vapeur blanche s'échappe des nez et des bouches. Des aiguilles de glace, poussées sous Ie rebord de leurs toques, pointent vers la terre. Le ciel est de nacre, Ie soleil cramoisi, tombe, tombe. Ou se situe Ie tombeau du soleil ?

Quand I'endroit s'est-il transforme en lieu de rendez-vous des amateurs de go? Je l'ignore. Les damiers gravés sur les tables de granit, après des milliers de parties, sont devenus visages, pensées, prières.

Serrant dans mon manchon une chaufferette en bronze, je tape du pied pour me dégeler le sang. Mon adversaire est un étranger venu directement de la gare. Tandis que la lutte s'intensifie, une chaleur douce me pénètre. La lumière du jour décline et les pions se confondent. Soudain, quelqu'un craque une allumette. Une bougie apparaît dans la main gauche de mon adversaire.

Les autres joueurs sont partis. Je sais que Mère sera malade de voir sa fille rentrer si tard. La nuit est descendue du ciel et le vent s'est levé. Pour protéger la flamme, l'homme la couvre avec la paume de sa main gantée. Je sors de ma poche une fiole d'alcool blanc qui me brûle la gorge. Je la mets sous le nez de l'inconnu. Il la regarde, incrédule. Son visage est barbu et on ne distingue pas son âge. Une longue balafre commence au sommet de son sourcil et traverse son oeil droit qu'il garde fermé, Il grimace et vide la fiole d'un trait. La lune est absente cette nuit, le vent gémit comme un nouveau-né. Là-haut, un dieu affronte une déesse en bousculant les étoiles.


Critics' praise


It has the sweep of war and the intimacy of a love story... Shan Sa is a phenomenon!

The Observer (London)


Spellbinding... Sa's language is graceful and trance-like: her fights are a whirling choreography of flying limbs and snow, her emotions richly yet precisely expressed...

The Times (London)


Shan Sa writes spare prose adorned with images that linger in the mind. The dreamlike, mesmerizing alternation of voices stands in uneasy contrast to the operatic violence of the plot

The New York Times Book Review


Explosive... Poignant and shattering... While the climax is inevitable and the stories lead directly toward it, a reader is still shocked and horrified when it occurs.

The Boston Globe


Shan Sa creates a sense of foreboding that binds the parallel tales of her protagonists. Her measured prose amplifies the isolation amid turmoil that each character seems to inhabit.

San Francisco Chronicle

Dreamy...powerful...This unlikely love story...is beautiful, shocking and sad.

Entertainment weekly


Powerfully drawn... Heartbreaking... Sa's descriptions and metaphors take hold powerfully and linger. Sa also brings to the reader with stark precision the cruel loss of innocence that war brings to both sides.

San Antonio Express-News


Compelling...Emotionally charged chapters evoke the stop-and-start rhythms of adolescence...Sa handles the intersection of the personal and the political quite deftly.

The Washington Post Book World


What makes Sa's novel so satisfying is the deceptive simplicity of her narrative strategy.

San Jose Mercury News


An awesome read... Shan Sa describes the story so well that you almost forget you've never visited the places in her book... This book is truly for every reader.

The Decatur Daily


Entrancing... [with] an ending that you won't predict

Austin American-Statesman


One is struck by the economy of the tale, its speed, and the brutality of its calculations. There is never an excess word or a superfluous phrase: each paragraph counts... Fine literary work.

Le Figaro Magazine (France)


An astonishing book... Ends up taking one's breath away... Goes straight to our hearts.

Le Point (France)


Gripping... A wrenching love story... [The protagonists] shared sense of immediacy and the transience of life is what in the final analysis makes this novel so strong, so intelligent, so moving... You'll have to look far and wide to find a better new novel on East Asian subject than this finely crafted story, satisfying as it is on so many different levels.

The Taipei Times
shan sa